Nachricht vom 11.11.2026 
40 Jahre Felsenkeller-Kultur in Altenkirchen: "Chef" Nöllgen dachte nie an Aufgabe
40 Jahre Kultur-/Jugendkulturbüro Haus Felsenkeller in Altenkirchen: Sie sind begleitet worden von zahlreichen Höhen und Tiefen, wie Geschäftsführer Helmut Nöllgen Revue passieren lässt. Dennoch: Bereut habe er nie, diesen Weg eingeschlagen zu haben. Das betont Nöllgen in einem Interview mit dem AK-Kurier zum runden Geburtstag.
Altenkirchen. Kulturveranstaltungen in und rund um Altenkirchen sind in erster Linie Sache des Kultur-/Jugendkulturbüros Haus Felsenkeller. Das ist seit nunmehr 40 Jahren so, das ist seit 40 Jahren Geschäftsführer Helmut Nöllgen (72), der die Fäden in der Hand hält. Und die 40 Jahre waren nicht immer von Eitel Sonnenschein geprägt. Im Interview mit dem AK-Kurier lässt Nöllgen die Zeit seit 1986 passieren mit all ihren Höhen und Tiefen. Nie aber habe für ihn zur Disposition gestanden, diesen Job zu beenden – trotz zunächst großer Ignoranz von Seiten der Politik. Dass der Weg in den nächsten Monaten steinig bleibt, steht außer Zweifel: Der Kultursalon in der Altenkirchener Stadthalle muss, vertraglich vereinbart, Ende des Jahres 2027 seine Pforten schließen, so dass guter Rat teuer ist. Heißt: Eine neue Spielstätte wird gesucht und hoffentlich auch gefunden, was wahrscheinlich nicht von heute auf morgen Erfolg zeitigen wird. Das Gespräch im Wortlaut:
40 Jahre Kultur-/Jugendkulturbüro Haus Felsenkeller: Wie schwierig ist der Start gefallen, um kontinuierlich Veranstaltungen zu präsentieren?
Der Start fiel im Jahr 1984 in der Disco „Star Club“ in Almersbach auf der Tanzfläche bei der Musik der Pionier-Hip-Hop-Band aus Amerika „Grand Master Flash“, die ich leider nie einladen konnte. Das Haus Felsenkeller stand damals leer und hatte bei einem großen „Air-Land-Battle“-Manöver der Nato etlichen Schaden erlitten. Mit dem Gesamtverband der evangelischen Kirchen Düsseldorf, dem Besitzer, hatten wir einen guten Vermieter, der uns die anderthalb Jahre Eigenleistung, die wir brauchten, um alles bespielbar herzurichten, gut verrechnete. Wir haben es mit einem Dutzend Verrückten angepackt und sind 1985 mit einer Messe alternativer Betriebe gestartet. Die Öffentlichkeit war neugierig, und fast 2000 Menschen kamen an zwei Messetagen. Schwieriger war es mit der Politik, die uns damals völlig ignorierte. Die Veranstaltungen, damals noch im heutigen Restaurant, waren immer voll, die Menschen hatten einen ungeheuren Bedarf nach anderen Formen von Kultur. „Das war Pionierarbeit“, wurde uns immer von vielen bestätigt
Haben Sie damals in Erwägung gezogen, dass Sie 40 Jahre später immer noch diesen Job ausüben?
Gehofft, aber bei dem politischen Gegenwind bzw. völliger Ignoranz nicht daran geglaubt. Mein Job im Haus damals war Wirt, Veranstalter, Handwerker usw..
Welcher Auftritt war für Sie bislang der beste, welcher der schlechteste?
Das ist so nicht wirklich zu beantworten. Es gab eine Fülle von kleinen, feinen Veranstaltungen aus dem Kulturkreis Lateinamerikas und Afrikas, da gehört unter anderem auch der legendäre Open-Air-Auftritt hinterm Haus von OSIBISA dazu, oder KARAT auf dem Schlossplatz in Altenkirchen (!), Peter Kraus & Band und Manfred Mans Earth Band im Achtmaster-Zirkuszelt auf dem Weyerdamm (!) und viele andere Künstler, Stars und Sternchen. Es gab viele Hochs und Tiefs, aber das Handtuch zu werfen, war und ist keine Option.
Die 40 Jahre waren gewiss begleitet von immer wiederkehrenden Finanzierungsproblemen. Welcher Umstand hat Ihnen die Kraft verliehen, diesen Schwierigkeiten zu trotzen und nicht das Handtuch zu werfen?
Kraft verliehen immer meine Freude und neugierig zu sein auf andere Kultur, Menschen, hervorragende Künstler wie Paul Kuhn oder natürlich auch das treue Publikum und eine Menge Sponsoren, ohne die gar nichts ging. Und der Zusammenhalt damals unter den KollegInnen, wo es in den 1980er- und 1990er-Jahren bei den wöchentlichen Teamsitzungen auch schon mal heftig her ging, aber immer zielführend war.
Wird hin und wieder bei der Gewährung von Zuschüssen auch außer Acht gelassen, dass Kultur in den vergangenen Jahren deutlich teurer geworden ist?
Die Zuschüsse sind ein sehr spezielles Thema, weil sehr komplex. Alle, ob Stadt oder Verbandsgemeinde, wissen und betonen dies auch bei allen möglichen öffentlichen Veranstaltungen, dass sie vom Kulturbüro Haus Felsenkeller e.V. für ein im Vergleich zu Hachenburg, Wissen oder anderen vergleichbaren Städten „kleines Geld“ (Zuschüsse) ein Programm bekommen, was, und da sind sich viele einig, absolutes Großstadtniveau hat. Gerade auch in Zeiten des Spiegelzeltes. Es würde Seiten füllen, in diese Thematik einzutauchen. Richtig ist, wenn Sie sagen, Kultur ist in allen Bereichen teils um 50 Prozent und mehr teurer geworden und bei einem rund 60-prozentigen Eigenanteil aus Eintrittseinnahmen und Sponsoren ein sportliches Unterfangen.
Wie hat sich das kulturelle Angebot gegenüber Mitte der 1980er-Jahre verändert bzw. was kommt nicht mehr so gut an, was wird viel stärker nachgefragt und auch besucht?
Es hat sich teils in einem atemberaubenden Tempo verändert und dies nicht unbedingt immer zum Guten. Nicht so gut besucht, heißt ja überhaupt nicht im Umkehrschluss, weil schlechter. Es war bei einer Italienischen Operngala mit Stars aus Bayreuth vor wenigen Tagen im Kultursalon in der Altenkirchener Stadthalle für die anwesenden Gäste ein großes Geschenk und Erlebnis, auch wenn er bei familiärer Atmosphäre stattfand. Alle Veranstalter, Land auf und Land ab, kämpfen um die Gunst des Publikums und müssen sich, wenn sie nicht hoch subventioniert sind, eine Menge einfallen lassen.
In puncto Spielstätten lief ebenfalls nicht immer alles nach Ihren Vorstellungen …
Es gab immer wieder besondere Spielstätten, die wir uns selbst gesucht haben, um ungewöhnliche Veranstaltungen an ebenso ungewöhnlichen Orten anzubieten. Es versteht aber niemand der KollegInnen anderer Einrichtungen in Rheinland-Pfalz und darüber hinaus oder unser Publikum, dass wir uns in unregelmäßigen Abständen die „feste“ Spielstätte selbst suchen müssen. Aktuell fahre ich seit Wochen über die Dörfer der Verbandsgemeinde und suche in jedem Winkel der Ortschaften nach geeigneten Räumen, Halle etc., denn der Nutzungsvertrag mit der Stadt endet spätestens Ende 2027. Ich muss jetzt etwas finden, um im Januar 2028 lückenlos weiter machen zu können.
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Sehen Sie Ihre jeweiligen Programme, die teils (heftig) kritisiert werden, dennoch in der Altenkirchener Bevölkerung akzeptiert?
Das Publikum kommt je nach Programmpunkt auch von weit her. Die Programmpunkte sind inzwischen seit Start im Kultursalon der Stadthalle im August 2025 noch viel deutlicher gemischt als früher. Die Altenkirchener schätzen vor allem auch die umgestaltete Stadthalle in einen einzigartigen Kultursalon und kommen deutlich häufiger als früher.
Der aktuelle Kultursalon in der Stadthalle ist ein Schmuckstück, der mit viel Eigeninitiative entstanden ist und das Künstler und Publikum immer wieder gerne bestätigen. Hat sich diese Investition ausgezahlt?
Die Menschen haben auf unsere Initiative hin Anfang 2025 nach vielen Jahren der geschlossenen Türen wieder einen Raum - wenn auch nur vorübergehend. Schützen, Karnevalisten, Aktionskreis und viele andere nutzen die durch die Stadt finanzierte Reaktivierung. Die Zusammenarbeit ab Mai 2025 war mit der treibenden Kraft Ralf Lindenpütz toll und mit dem Bauamt der Verbandsgemeindeverwaltung sowie anderen beteiligten Ämtern atemberaubend beispiellos kurzfristig machbar. Einige Tausend Gäste und andere Nutzer bestätigen uns immer wieder, dass diese Stadthalle mit unserer Gestaltung einzigartig ist und kommen gerne. Die Veranstaltungen laufen so gut wie in Spiegelzeltzeiten. Und gerade hier zeigt sich, dass in der heutigen Zeit der Wunsch der Menschen über eine gute Leistung auf der Bühne hinaus der Wohlfühlfaktor im Veranstaltungsraum enorme Bedeutung hat. Das heißt für uns ganz klar, es muss innerhalb der Verbandsgemeinde eine Möglichkeit gefunden werden, die den Umzug der jetzigen Gestaltungselemente möglich macht und dass mindestens das jetzige Gestaltungsniveau beibehalten wird.
Der Mietvertrag für den Kultursalon mit der Stadt Altenkirchen endet am 31. Dezember 2027. Sie sind inzwischen über 70 Jahre alt. Werden Sie die Organisation von kulturellen Veranstaltungen fortsetzen?
Über 70 Jahre ja, aber das heißt doch nix. Das Entwickeln von immer neuen, spannenden Formaten und der Weg dahin, die vielen Begegnungen mit Künstlern, Technikern, Zuschauern, ja auch Politik fast jeglicher Couleur, sind für mich nach wie vor spannend und eine Herausforderung und das Merkmal einer funktionierenden Demokratie. Wenn ich allerdings immer wieder in bestimmten Bereichen auf der Stelle trete und auch teils mit Menschen zu tun habe, die die sehr komplexen Zusammenhänge nicht verstehen und verändert haben wollen, ist das manchmal eine wirklich große Herausforderung und zermürbt. Sie selbst haben dies in Sitzungen ja oft genug miterlebt und darüber geschrieben.
Gibt es schon konkrete Überlegungen, in welcher Räumlichkeit künftig gespielt werden wird?
Ob und wie und wo ich auch nach Ende 2027 die Organisation und Durchführung kultureller Projekte und Veranstaltungen für unser Publikum fortsetzen werde, will ich zum jetzigen Zeitpunkt in lokal aktuell turbulenten Zeiten nicht beantworten. Dazu müssen grundlegende Dinge geklärt werden. Dazu zur richtigen Zeit dann detailliert mehr.
Wenn Sie die zurückliegenden 40 Jahre mit Höhen und Tiefen Revue passieren lassen: Haben Sie jemals bereut, diesen Weg als Veranstalter eingeschlagen zu haben?
Nein! Der von mir hoch geschätzte Musiker Paul Kuhn war über 80, als er im Spiegelzelt in Altenkirchen uns allen einen unvergesslichen Konzertabend schenkte. Also was ist schon Zeit und Alter?! Und warum sollte ich es bereuen, es war und ist eine wunderbare Bereicherung, die ich auch weiterhin, so Gott will, ans Publikum weitergeben und teilen will.
Wie lautet Ihr größter Wunsch mit Blickrichtung Kulturorganisator für die nähere Zukunft?
„Gott, gib mir die Gelassenheit, Dinge hinzunehmen, die ich nicht ändern kann, den Mut, Dinge zu ändern, die ich ändern kann, und die Weisheit, das eine vom anderen zu unterscheiden.“ Und ein „festes zu Hause, eine feste Heimat für die Kultur“.
Und wenn Sie dann einmal wirklich Rentner sind: Können Sie sich vorstellen, ohne dieses Metier der Kulturorganisation überhaupt leben zu können?
Ja, denn es gibt neben der Kultur und meiner zweiten Leidenschaft, der Landschaftsgestaltung, ja auch wunderbare KollegInnen, bei denen ich im Zuschauerraum sitzen kann. Dem Kulturwerk in Wissen, der Kulturzeit in Hachenburg, dem Kulturbahnhof in Puderbach, dem Roten Haus in Seelbach, dem Kulturverein Horhausen, dem Kellertheater in Montabaur oder jetzt im Bahnhof Au/Sieg und vielen anderen Clubs und Gaststätten - einfach sitzen und keine Verantwortung haben, das ist auch schön. Der Westerwald ist so bunt und vielfältig, da müssen wir sehr wach aufpassen und dies bewahren.
Das Gespräch führte Volker Held
Lokales: Altenkirchen & Umgebung
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